エコキュートの選び方

はじめに：「信州の厳しい冬、エコキュートで本当に乗り切れる？」

「オール電化にしたいけど、長野の冬の寒さでエコキュートは大丈夫？」

「別荘で使いたいけど、冬の間の凍結が心配…」

中部電力の夜間割引プランなどを活用し、光熱費を削減できる可能性があるエコキュート。しかし、日本有数の寒冷地である長野県で導入を検討する場合、そのメリットだけでなく、厳しい冬を乗り越えるための課題と対策を正しく理解しておくことが、後悔しないための絶対条件です。

このページでは、長野でエコキュートを選ぶ際に必ず知っておくべき、「寒さ」「雪」「凍結」への対策を詳しく解説します。

【最重要課題】豪雪と凍結に備える「設置方法」

長野では、機器の性能と同じくらい「適切な設置工事」が重要になります。

• 雪害対策
  エコキュートは、屋外の空気を取り込んで熱を作るため、ヒートポンプユニットが雪に埋もれてしまうと、たちまち運転を停止してしまいます。
  • かさ上げ架台の設置: お住まいの地域の積雪量よりも十分に高い、頑丈な「かさ上げ架台」の上にヒートポンプユニットを設置し、雪に埋もれないようにします。
  • 防雪フード・防雪屋根の設置: 吹雪による吸込口・吹出口の閉塞や、屋根からの落雪から機器を守るため、専用のフードや屋根の設置が不可欠です。
• 凍結対策
  機器本体の凍結防止機能に加えて、屋外の配管を凍結させないための、プロによる確実な保温工事が必須です。

灯油・ガスボイラーとの比較：メリット・デメリット

長野県で主流の「灯油ボイラー」や「ガス給湯器」と比べた場合の、エコキュートのメリットとデメリットを理解しましょう。

メリット

• 光熱費を削減できる可能性がある:
  割安な夜間電力を活用するオール電化プランと組み合わせることで、光熱費を抑えられる場合があります。
• 火を使わない安全性:
  燃焼部分がないため、火事や一酸化炭素中毒の心配がなく、安全性が高いです。
• 灯油切れ・補充の手間がない:
  灯油ボイラーと違い、残量を気にしたり、定期的に補充したりする手間が一切ありません。

デメリット

• 初期費用が高額:
  高性能な寒冷地仕様に加え、雪害対策の設置部材も必要なため、導入コストは高くなります。
• 外気温が低いと能力が低下する:
  マイナス15℃を下回るような極寒の状況では、お湯を沸かす効率が低下し、電気代が想定より高くなることがあります。
• 瞬間的なパワーは灯油ボイラーに劣る:
  急に大量のお湯を使いたい場合など、瞬間的にお湯を沸かすパワーは、セントラルヒーティングも担う灯油ボイラーに軍配が上がります。

【別荘オーナー様へ】冬季閉鎖時の「水抜き」は必須です

軽井沢や白馬、蓼科などに別荘をお持ちの場合、冬の間に長期間使用しない際の凍結対策は非常に重要です。エコキュートや宅内配管に残った水が凍結・膨張し、機器や水道管を破裂させてしまう大惨事につながります。

必ず、専門家による正しい「水抜き」作業を行うか、その方法について詳しい説明を受けてください。

その他のチェックポイント

• タンク容量は「ワンサイズ上」を
  冬場は水道水の温度が非常に低いため、同じ量のお湯を作るのにも夏場より多くのエネルギーが必要です。ご家族の人数から推奨されるタンク容量よりも、「ワンサイズ大きい容量」を選ぶと、冬場のお湯切れリスクを減らせます。
• 主要メーカーで選ぶ
  三菱電機、パナソニック、ダイキン、コロナなど、各メーカーが長野の冬に対応する高性能な寒冷地仕様エコキュートを開発しています。

まとめ：信州のエコキュートは、冬を知る専門家との相談が不可欠

エコキュートは、正しく選び、正しく設置すれば、信州の冬でもオール電化の暮らしを支える心強い味方になります。

しかし、その判断にはこの土地の気候と住宅を知り尽くした、高度な専門知識が不可欠です。

私たち「長野給湯器相談センター」は、エコキュートのメリットだけでなく、信州ならではのデメリットや必要な対策まで、お客様に正直にお伝えします。